O único rinque de patinação de Long Beach pode ser forçado a se mudar ou fechar • Long Beach Business Journal

Jun 01, 2023

Para Shayna “Pigeon” Meikle, proprietária da Pigeon's Roller Rink e da loja de skate, Long Beach é um destino para skatistas. Mas em breve a cidade poderá perder a sua única pista de patinação.

Antes de abrir o Pigeon's Roller Rink há quase dois anos, Meikle - cuja loja de skate de mesmo nome atingirá sua marca de 10 anos em novembro - sabia que Long Beach precisava de um local para patinação.

No passado, Long Beach abrigou pelo menos três rinques de patinação, em locais que desde então se tornaram o Museu de Arte Latino-Americana, apartamentos na Avenida Alamitos e na First Street e um Walgreens nas avenidas Del Amo e Paramount.

“Faz parte da história americana, você sabe”, disse Meikle. “É um passatempo americano.”

Quando a pandemia trouxe o ressurgimento da popularidade da patinação, ela disse que era como se “os sonhos estivessem se tornando realidade”.

“Todo mundo queria andar de patins”, disse Meikle. “Tínhamos todos esses novos clientes, todas essas pessoas novas nos patins, todas essas pessoas realmente encontrando alegria em patinar em uma época em que precisavam de alegria.”

Meikle começou a procurar um local potencial para um local de rinque e roller derby (ela também dirige uma liga de roller derby que está em um hiato desde a pandemia) e logo se deparou com um espaço vazio no recém-inaugurado shopping center 2ND & PCH— embora o espaço fosse um pouco pequeno para servir como local de roller derby, era perfeito como um rinque comunitário, disse Meikle.

Para surpresa de Meikle, a 2ND & PCH aceitou a ideia.

“O que eu acho tão notável quanto isso é que eles realmente dizem: 'Vamos tentar'”, disse Meikle. “Este é um local corporativo... tipo, este local não foi projetado para ser um rinque de patinação. Não foi projetado para que uma pequena empresa existisse.”

A princípio, o plano do shopping era apenas abrir o rinque pop-up no fim de semana de Páscoa, na primavera de 2021.

“Eu estava tipo, 'Oh, meninas, vocês vão nos querer aqui por mais tempo do que isso - acreditem, as pessoas querem isso'”, disse Meikle. “Eu conhecia o poder por trás da onda que estava surfando.”

Em vez disso, o Pigeon's Roller Rink foi inaugurado oficialmente alguns meses depois, em setembro daquele ano, com contrato de locação até 31 de dezembro.

“Para mim, isso foi mais do que eu poderia ter pedido”, disse Meikle.

Nesses três meses, “centenas e centenas” de pessoas compareceram ao rinque para noites temáticas, aulas de skate, ginástica de skate e muito mais, disse Meikle.

Uma semana antes do término do contrato, no dia de Natal, Meikle recebeu “o melhor presente de todos” – outro contrato, desta vez por nove meses.

Mas depois que os nove meses foram concluídos, o Pigeon's Roller Rink mudou para um aluguel mensal, o que essencialmente significa que assim que um novo negócio reivindicar o espaço, “então temos que ir”, disse Meikle.

Um representante da 2ND & PCH se recusou a comentar sobre o status do Pigeon's Roller Rink, além de confirmar que “o Pigeon's Roller Rink foi projetado como uma experiência pop-up na 2ND & PCH e, desde sua inauguração, permanece como um locatário de curto prazo”.

Para Meikle, patinar é ser acessível.

Isto significou que quando o preço de tudo, desde o gás até aos alimentos, começou a disparar por volta de Março de 2022, e os negócios começaram a diminuir, Meikle adoptou a abordagem oposta de muitas outras empresas: ela reduziu os seus preços.

Com um preço anterior de US$ 25 ou US$ 30 para andar de skate para equilibrar os altos custos indiretos, agora custa US$ 10 para andar de skate durante o dia ou US$ 15 à noite.

“Percebemos: 'OK, as pessoas não podem pagar por isso', como se isso fosse o que traz alegria às pessoas em momentos em que as coisas estão estressantes”, disse Meikle. “Acho que foi uma mudança muito importante como local comunitário.”

A tentativa de Meikle de trazer acessibilidade ao local foi bem-sucedida - apenas no ano passado, cerca de 25.000 pessoas de Long Beach e de outros lugares vieram ao Pigeon's para patinar.

Mas Meikle observou que a Pigeon's Roller Rink não paga o mesmo valor de aluguel que uma empresa maior pagaria.

“Temos um acordo especial onde eles são pagos, o que faz sentido para o nosso negócio, você sabe, por causa da quantidade de pessoas que trazemos”, disse ela.